История разворачивается вокруг семьи Корлеоне, одной из влиятельных мафиозных династий Нью-Йорка, корнями уходящей в Сицилию. Сюжет охватывает события десятилетия, начиная с 1945 года, когда Дон Вито Корлеоне устраивает свадьбу своей дочери. В эти же дни в дом возвращается Майкл, его младший сын, недавно вернувшийся после службы на фронте.
Несмотря на уважение к семье, Майкл не стремится продолжать криминальное ремесло, предпочитая держаться в стороне. Но вокруг Дона меняется обстановка: новые игроки требуют пересмотреть привычный порядок. Старые методы сталкиваются с жёсткими вызовами, и это противостояние приводит к покушению на жизнь главы семьи.
